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L'artrosi si può curare? È la prima domanda dopo la diagnosi, e merita una
risposta in due tempi invece di un sì o un no.
Primo tempo, quello scomodo. Se «curare» significa riportare la cartilagine
com'era, la risposta è no: nessun trattamento oggi disponibile lo fa. Non lo
fanno i farmaci, non lo fanno le infiltrazioni, non lo fa l'esercizio.
Secondo tempo, quello che conta. Quasi nessuno, in realtà, vuole la
cartilagine indietro. Si vuole smettere di avere male, tornare a camminare
senza pensarci, dormire tutta la notte. Da quel punto di vista la risposta
cambia del tutto — e il trattamento con le prove migliori non è un farmaco.
La convinzione che fa più danni
Che l'artrosi peggiori inevitabilmente.
Non è così, e la ragione è che l'immagine e il dolore viaggiano su binari in
buona parte separati. Ci sono persone con radiografie molto alterate e pochi
sintomi, e persone con immagini modeste e dolore importante. Come si legge un
referto di ginocchio — gonartrosi tricompartimentale, sclerosi subcondrale,
osteofiti — lo abbiamo sciolto parola per parola in
referto del ginocchio.
La conseguenza pratica: il referto non è un conto alla rovescia, e
comportarsi come se lo fosse — smettere di muoversi per «non consumare» — è il
modo più affidabile di peggiorare la situazione.
L'esercizio: quanto funziona, con i numeri
È il trattamento di base, e nelle linee guida internazionali per l'artrosi di
ginocchio, anca e poliarticolare i trattamenti fondamentali sono due:
l'educazione sulla condizione e un programma strutturato di esercizio a
terra, con o senza gestione del peso. Vengono prima dei farmaci, non dopo.
Quanto funziona, in concreto? La revisione Cochrane del 2024 — 139 studi
randomizzati, 12.468 partecipanti — misura, rispetto a un controllo, un
miglioramento medio di circa 8,7 punti su 100 sul dolore e 11,3 sulla
funzione fisica.
Va letto onestamente in due direzioni. Sono effetti moderati: non è una
guarigione, e chi racconta l'esercizio come miracoloso esagera. Ma è anche la
voce con più prove alle spalle di qualunque altra, e a differenza di quasi
tutto il resto non smette di funzionare dopo sei mesi.
Cosa includere: rinforzo muscolare progressivo, attività aerobica a basso
impatto, lavoro di mobilità. Gli esercizi specifici per il ginocchio sono in
gonartrosi.
Una precisazione che va fatta: l'esercizio riduce i sintomi e migliora la
funzione. Che rallenti la progressione strutturale è un'altra affermazione, e
non è dimostrata allo stesso modo. Le due cose vengono spesso confuse.
Il peso: come è stato misurato
Qui c'è uno studio che vale la pena conoscere, perché chiarisce una cosa che di
solito si dice male.
Lo studio IDEA: 454 adulti sopra i 55 anni, in sovrappeso o obesi, con
dolore e artrosi di ginocchio documentata, seguiti per 18 mesi in tre
gruppi — dieta più esercizio, sola dieta, solo esercizio.
I pesi persi: 10,6 kg nel gruppo dieta più esercizio, 8,9 nel gruppo dieta,
1,8 nel gruppo esercizio. E il risultato clinico migliore è quello del gruppo
combinato.
La lettura corretta non è «dimagrisci e passa», e nemmeno «basta muoversi». È
che le due cose insieme fanno più di ciascuna da sola — e che l'esercizio
da solo non produce una perdita di peso significativa, il che spiega perché
tanti lo trovano deludente su quel fronte.
Questi esercizi valgono per te?
Lo stesso dolore può nascere da cause diverse, e ognuna vuole un lavoro diverso, a volte opposto: quello che scioglie una persona può irrigidirne un’altra. Un articolo non può saperlo, perché parla al caso medio. Se dopo due o tre settimane non è cambiato niente, il problema raramente è che ti stai impegnando poco.
Scrivi cosa senti: guardiamo il tuo caso e ti diciamo se quello che hai letto vale per te. Non è una diagnosi, per quella serve vederti, ma per capire se sei sulla strada giusta spesso basta.
Nessuno di loro modifica la malattia. Servono a gestire i sintomi, e su questo
possono essere utili.
Gli antinfiammatori riducono dolore e infiammazione; nelle linee guida
internazionali quelli per uso topico sono fortemente raccomandati nel
ginocchio, ed è un'indicazione che spesso si ignora a favore delle compresse.
Per chi ha problemi gastrici o cardiovascolari le raccomandazioni cambiano, ed è
una valutazione medica.
Il paracetamolo può ridurre il dolore, senza effetto antinfiammatorio.
Le infiltrazioni danno sollievo temporaneo e non rigenerano nulla. Quanto
durano e cosa aspettarsi è in
dopo l'infiltrazione; sull'ozono, che
viene proposto spesso proprio per l'artrosi, i numeri sono in
ozonoterapia.
La protesi
Nei casi avanzati è l'opzione che più si avvicina a una soluzione: toglie il
dolore e restituisce funzione. Ha una durata limitata e richiede una
riabilitazione seria.
Il punto è quando. Non «quando il referto è brutto», ma quando il dolore
limita le cose che contano nonostante un percorso conservativo fatto
davvero: mesi di esercizio con progressione, non tre settimane di ginnastica.
Molte persone che arrivano convinte di dover operare scoprono di avere ancora
margine.
Le terapie che promettono la rigenerazione
Staminali, terapia genica, e la lunga coda di proposte che usano la parola
«rigenerativo».
Sono aree di ricerca vere, e i risultati preliminari esistono. Ma preliminare
non vuol dire disponibile, e il divario fra i due stati è esattamente lo
spazio in cui si vendono cicli costosi.
Il criterio per orientarsi è uno solo, e puoi usarlo tu: chiedi quale studio
randomizzato mostra il risultato promesso, e su quante persone. Se la risposta
è un'esperienza personale, una casistica interna o «lo fanno tutti», hai la tua
risposta.
In sintesi
La cartilagine non torna. Ma la domanda che conta non è quella: è se puoi
smettere di avere male e tornare a fare le cose, e lì la risposta è spesso sì.
Il trattamento di base sono educazione ed esercizio strutturato — effetti
moderati ma misurati su più di dodicimila persone, e duraturi. Se c'è peso da
perdere, farlo insieme all'esercizio rende più di ciascuna delle due cose
da sola. I farmaci gestiscono i sintomi. La protesi arriva quando il resto è
stato fatto davvero.
E l'artrosi non peggiora inevitabilmente: fermarsi per paura di consumarla è la
cosa che più affidabilmente la fa peggiorare.
Se vuoi capire cosa ha senso nel tuo caso, i fisioterapisti di Ri-Hub possono
valutarlo in videochiamata: la seduta costa 29,90 € e il primo colloquio di
venti minuti è gratuito.
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Inizia dal questionario su Ri-Hub — poche domande sul tuo caso, ti registri, e vedi chi ti seguirà: un fisioterapista iscritto all'Albo, a cui scrivi in chat quando vuoi. Se preferisci parlarne a voce, il primo colloquio è gratuito, dura venti minuti e non ti impegna a nulla: arriva avendo già letto quello che hai scritto, e insieme decidete se e come proseguire.
Domande frequenti
L'artrosi si può curare?
Se «curare» significa riportare la cartilagine com'era, no: nessun trattamento oggi disponibile lo fa, e chi lo promette sta vendendo qualcosa. Se significa togliere il dolore e tornare a fare le cose, spesso sì — e il trattamento con le prove migliori non è un farmaco né un'iniezione, è l'esercizio.
L'artrosi peggiora sempre?
No, ed è una delle convinzioni più dannose legate a questa diagnosi. Il quadro radiografico e il dolore vanno per strade in buona parte indipendenti: ci sono persone con immagini molto alterate e pochi sintomi, e viceversa. Il referto non è un conto alla rovescia.
Quanto funziona l'esercizio?
La revisione Cochrane del 2024 — 139 studi e 12.468 partecipanti — trova un miglioramento medio di circa 8,7 punti su 100 sul dolore e 11,3 sulla funzione fisica rispetto al controllo. Sono effetti moderati, dichiarati come tali: non è una guarigione, ma è la voce con più prove alle spalle di qualunque altra.
Dimagrire serve davvero?
Sì, e il modo in cui serve è stato misurato. Nello studio IDEA, 454 adulti in sovrappeso con artrosi di ginocchio seguiti per 18 mesi, il gruppo dieta più esercizio ha perso in media 10,6 kg contro 1,8 kg del gruppo solo esercizio, ed è quello che ha ottenuto i risultati migliori: né la dieta da sola né l'esercizio da solo hanno fatto altrettanto.
Le staminali rigenerano la cartilagine?
Al momento no, non in modo dimostrato. Sono terapie in fase di studio, spesso vendute a prezzi alti sulla base di risultati preliminari. Il criterio per distinguerle da una proposta seria è semplice: chiedere quale studio randomizzato mostra il risultato promesso, e su quante persone.
Quando si arriva alla protesi?
Quando il dolore limita le cose che contano nonostante un percorso conservativo fatto davvero — cioè mesi di esercizio con progressione, non tre settimane. Nelle linee guida internazionali l'educazione e un programma strutturato di esercizio a terra sono il trattamento di base, e vengono prima di tutto il resto.
Quelli che hai appena letto valgono per tutti, e per questo non valgono per nessuno in particolare. Un fisioterapista iscritto all'Albo guarda il tuo caso nel primo colloquio, gratuito, venti minuti, e da lì costruisce il programma su di te: da casa quando basta, in uno studio vicino a te quando servono le mani. Il dolore che torna non toglie solo il movimento: toglie il sonno, la pazienza, la voglia di uscire di casa. Rimetterti in movimento è il nostro mestiere.
Ri-Hub ti mette in contatto con un fisioterapista online: primo colloquio gratuito in videochiamata con un professionista iscritto all'Albo, che ti segue per tutto il percorso. E se al tuo caso servono le mani, è chi ti segue a dirtelo e a mandarti da uno dei nostri, vicino a te. Se preferisci partire dalla tua zona, guarda il fisioterapista vicino a te, città per città. Se ti stai chiedendo quanto costa una seduta di fisioterapia, abbiamo confrontato studio privato, domicilio, ticket SSN e online. Il quadro d'insieme — che cos'è, come si valuta e che percorso ha senso — sta nella pagina su artrosi: cosa dicono le linee guida.
