Il dolore alla parte alta della schiena, fra le scapole o poco sotto, è
meno frequente di quello lombare ed è anche il meno studiato dei tre tratti
della colonna. Il risultato è che circolano spiegazioni molto sicure a fronte
di prove molto scarse.
Proviamo a separare le due cose.
Quanto è comune
La revisione sistematica dedicata — 33 studi selezionati su quasi
millequattrocento — riporta una prevalenza a un anno fra il 15% e il 27,5%
e nell'arco della vita fra il 12% e il 31%.
Gli intervalli sono larghi, e il motivo è istruttivo: cambia la definizione.
A seconda di cosa si considera «dorsalgia», la stessa popolazione può dare
numeri molto diversi. È il primo segnale che su questa zona la letteratura è
più incerta che sul collo e sulla zona lombare.
Le cause meccaniche, che sono la maggioranza
Tensione dei muscoli fra le scapole. Romboidi, trapezio medio e inferiore,
erettori: si affaticano quando devono tenerti su a lungo. È la presentazione
più comune in assoluto.
Le articolazioni costo-vertebrali. Le coste si articolano con le vertebre
dorsali, e quelle piccole articolazioni possono irritarsi. Danno un dolore
puntiforme, spesso su un lato solo, che si accentua con il respiro profondo o
con la rotazione.
Le faccette articolari dorsali, con un dolore più diffuso che peggiora
stando in estensione.
Problemi discali: rari. I dischi toracici sono molto più protetti di quelli
lombari, per via della gabbia toracica. Le ernie dorsali rappresentano una
piccolissima quota di tutte le ernie.
La postura: la spiegazione più data e la meno dimostrata
Qui va detto chiaramente, perché è quello che si legge ovunque.
Il legame fra come stai e quanto ti fa male non regge alla verifica.
L'umbrella review che ha esaminato 41 revisioni sistematiche sull'argomento
conclude che non c'è consenso sulla causalità fra posture della colonna e
mal di schiena: gli studi riportano sia associazioni positive sia associazioni
nulle. Il quadro completo, con i numeri, è in
postura corretta.
E lo stesso vale per lo smartphone: lo studio longitudinale sul «text neck» non
ha trovato la flessione del collo fra i fattori di rischio per il dolore
cervicale — tech neck.
Allora perché fa male dopo otto ore al computer? Perché sono otto ore
ferme. La variabile che pesa è la durata, non la forma. Ed è una buona
notizia, perché interrompere è molto più facile che raddrizzarsi.
C'è un caso in cui quella posizione si ripete decine di volte al giorno senza
che tu lo decida: durante le poppate, quando ti pieghi verso il bambino invece
di portarlo a te. È la causa più comune del male fra le scapole in quei mesi, e
si corregge con l'altezza e con gli appoggi:
dolore al seno e postura quando allatti.
Questi esercizi valgono per il tuo mal di schiena?
Lo stesso dolore può nascere da cause diverse, e ognuna vuole un lavoro diverso, a volte opposto: quello che scioglie una persona può irrigidirne un’altra. Un articolo non può saperlo, perché parla al caso medio. Se dopo due o tre settimane non è cambiato niente, il problema raramente è che ti stai impegnando poco.
Scrivi cosa senti: guardiamo il tuo caso e ti diciamo se quello che hai letto vale per te. Non è una diagnosi, per quella serve vederti, ma per capire se sei sulla strada giusta spesso basta.
È la zona della colonna in cui il dolore riferito da organi interni è più
frequente che altrove. Non è comune, ma si chiede sempre.
Fratture da fragilità in chi ha osteoporosi: un dolore dorsale comparso
all'improvviso in una persona anziana, magari dopo uno sforzo banale, va
valutato.
Spondiloartriti nel giovane adulto: rigidità mattutina che dura più di
mezz'ora, dolore che migliora col movimento e peggiora col riposo, risvegli
nella seconda metà della notte.
Dolore riferito da cuore, polmoni, colecisti, esofago. Il reflusso è la
causa più banale e la più frequente di questo gruppo.
La malattia di Scheuermann nell'adolescente, se il dorso è molto curvo e
rigido: ne parliamo in
dorso curvo nell'adolescente.
Il segnale generico che vale per tutti: un dolore che non cambia con la
posizione né con il movimento merita una valutazione, perché il dolore
meccanico per definizione cambia.
La risonanza dice meno di quanto sembri
La revisione sistematica sulle alterazioni degenerative del tratto dorsale in
risonanza ha raccolto 23 articoli. Le stime di prevalenza della degenerazione
discale vanno dallo 0,2% all'89% a seconda della definizione usata e della
popolazione esaminata.
E il punto che conta: solo due studi hanno esaminato il legame fra quelle
alterazioni e il dolore toracico, e la loro eterogeneità non ha permesso di
concludere nulla. Nessuno ha guardato il legame con la disabilità.
Tradotto: trovare qualcosa in una risonanza dorsale non significa aver trovato
la causa. Le parole del referto, una per una, sono in
referto risonanza schiena.
Cosa funziona
Le stesse cose che funzionano nel resto della colonna, e per gli stessi motivi.
Movimento e carico progressivo. Mobilità in rotazione ed estensione,
rinforzo di trapezio medio e inferiore e dei romboidi, e soprattutto continuità.
Interrompere. Ogni trenta-quaranta minuti, in piedi, qualche passo.
La terapia manuale sul tratto dorsale ha prove discrete come intervento a
breve termine — più studiate per il dolore al collo che per la dorsalgia in sé.
Dà sollievo e apre una finestra: quello che succede dentro la finestra decide
il risultato a distanza.
In sintesi
La dorsalgia è quasi sempre meccanica e quasi sempre muscolare. La postura non
è la causa che tutti dicono; la durata sì. La risonanza raramente aggiunge
qualcosa, e quando aggiunge qualcosa spesso non è la spiegazione. Le poche cose
da escludere si escludono con le domande giuste, non con un'immagine.
Se il dolore fra le scapole non se ne va, o non riesci a inquadrarlo, i
fisioterapisti di Ri-Hub possono valutarlo in videochiamata: la seduta costa
29,90 € e il primo colloquio di venti minuti è gratuito.
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Domande frequenti
Quanto è comune la dorsalgia?
Meno del mal di schiena lombare, ma non rara: la revisione sistematica sull'argomento riporta una prevalenza a un anno che va dal 15% al 27,5% e una prevalenza nell'arco della vita fra il 12% e il 31%, con stime molto variabili perché cambia la definizione usata. È la zona della colonna su cui esistono meno studi delle altre due.
È la postura a causarla?
È la spiegazione più data e la meno dimostrata. Il legame fra assetto posturale e mal di schiena non regge alla verifica: l'umbrella review su 41 revisioni sistematiche conclude che non c'è consenso sulla causalità. Quello che nella pratica pesa è la durata — quanto a lungo resti fermo nella stessa posizione, qualunque essa sia.
La risonanza serve?
Raramente, e soprattutto dice meno di quanto sembri. La revisione sistematica sulle alterazioni degenerative toraciche in risonanza trova stime di prevalenza che vanno dallo 0,2% all'89% per la degenerazione discale, a seconda della definizione e della popolazione — e solo due studi hanno guardato il legame con il dolore toracico, senza poter concludere. Serve quando c'è un sospetto preciso, che nasce dalla visita.
Cosa va escluso prima di trattarla come meccanica?
Le fratture da fragilità nelle persone con osteoporosi, le spondiloartriti nel giovane adulto con rigidità mattutina prolungata, e il dolore riferito da organi interni — cuore, polmoni, colecisti, esofago. Sono poche le volte che c'è, ma è una zona in cui il dolore riferito è più frequente che altrove, e per questo si chiede sempre.
Cosa funziona?
Movimento e carico progressivo, come nel resto della colonna. La manipolazione del tratto dorsale ha prove discrete come intervento a breve termine, più studiate per il dolore al collo che per la dorsalgia stessa: dà sollievo, apre una finestra, e non sostituisce il lavoro attivo.
Perché fa male fra le scapole quando lavoro al computer?
Perché stai fermo, non perché stai storto. Le ore continuative nella stessa posizione affaticano i muscoli che ti tengono su, e il segnale arriva a fine giornata. La leva che funziona è interrompere ogni trenta-quaranta minuti, non raddrizzarsi meglio.
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