Lo has visto de perfil mientras corría hacia el columpio: barriga hacia fuera, trasero hacia atrás, la espalda arqueada como una pequeña S dibujada demasiado fuerte. Te ha venido a la memoria tu suegra diciendo «endereza la espalda». Esta noche has escrito cuatro palabras en el buscador y has acabado aquí.
Te doy la respuesta de entrada: entre los 2 y los 5 años ese aspecto es la norma, no la excepción, y casi nunca tiene que ver con la espalda. Lo que ves es sobre todo una cuestión de proporciones: un tronco todavía corto, un abdomen lleno, una pared abdominal que todavía no hace de corsé, no una curva fuera de lo normal. La comprobación útil no es la forma quieto, sino cómo se mueve. Y hay señales que no conviene dejar pasar; te las digo claramente más adelante.
La curva que ves no es más grande. Es el dato que sorprende a todos
Parece lógico que un niño pequeño tenga una lordosis más marcada que un chico, y que después «se enderece» al crecer. Las radiografías dicen lo contrario.
Un estudio con 151 niños de 3 a 15 años sin problemas musculoesqueléticos, divididos en cuatro grupos de edad (3-6, 7-9, 10-12, 13-15), midió la alineación en el plano sagital grupo por grupo. El ángulo de lordosis global era significativamente distinto entre los grupos, y la dirección era esta: con el crecimiento aumentaban la cifosis torácica y la lordosis lumbar totales, con el incremento de la lordosis debido sobre todo a los dos segmentos más bajos, los que están encima del sacro.
La confirmación llega de números mucho más grandes. Una cohorte nacional francesa con 1.059 niños sanos comparó los parámetros sagitales en cinco niveles de madurez esquelética: la incidencia pélvica pasaba de 40° a 46°, la inclinación de la pelvis de 4° a 9°, y la lordosis L1-S1 de 51° a 56° (p < 0,001), con el pico de cambio en la segunda parte del estirón puberal. Los autores describen una cascada: primero cambia la forma de la pelvis, luego se adapta la lordosis, por último la cifosis torácica.
Traducido para ti: la espalda de tu hijo no está en una fase de «demasiada curva» que tenga que aplanarse. Si acaso es al revés. La barriguita hacia fuera a los tres años y medio no es la fotografía de una columna equivocada.
Lo «normal» tiene un margen amplio (mucho más de lo que crees)
Un estudio alemán con 54 niños de 3 a 10 años midió los valores de referencia lumbopélvicos en radiografías de pie. La lordosis media era de 47,7°, con una desviación estándar de 11,2°. Once grados de desviación estándar significa que dos niños perfectamente normales pueden tener veinte grados de diferencia entre sí. No había diferencias entre niños y niñas.
Hay que decir dos límites, porque cambian el peso del dato: son 54 niños de un único hospital ortopédico pediátrico alemán, y la mayoría (44 de 54) tenía entre 7 y 10 años. En los niños de 2 a 5 años, que son los de los que hablamos, los datos radiográficos son realmente escasos.
Y el fondo del problema es que esa síntesis todavía no existe. En agosto de 2025 se publicó el protocolo de una revisión sistemática dedicada precisamente a los valores normales de cifosis y lordosis desde el nacimiento hasta la edad adulta: los autores escriben negro sobre blanco que hay variabilidad en los valores normativos publicados en la población pediátrica, y que esa variabilidad puede representar la amplitud de lo normal o depender de las distintas técnicas de medición y de imagen. Un protocolo es la declaración de que el trabajo está a punto de empezar, no de que haya terminado.
Así que quien te diga cuántos grados «debería» tener un niño de tres años va mucho más allá de lo que se sabe.
El problema de la etiqueta «hiperlordosis»
Cuando la curva no se mide con una radiografía sino que se mira, en una fotografía o a ojo, la etiqueta se vuelve elástica.
Un estudio con 467 niños y adolescentes de 10 a 16 años de un colegio privado de Porto Alegre, en Brasil, valoró la hiperlordosis lumbar con un método fotográfico. La prevalencia resultó ser del 78%.
Detente un momento en esa cifra. Si un criterio clasifica como alterados a casi ocho de cada diez chicos de una población escolar normal, el problema no son los chicos: es el criterio. Y el mismo estudio es útil por una segunda razón. Encontró asociaciones estadísticamente significativas con el sexo femenino (razón de prevalencia 1,08; IC 95%: 1,03-1,13), con la fuerza abdominal por debajo del percentil 20 (1,10; IC 95%: 1,05-1,15) y con la flexibilidad por debajo del percentil 20 (1,07; IC 95%: 1,01-1,12). Son aumentos del orden del 7-10%: reales desde el punto de vista estadístico, irrelevantes en la práctica. La historia de los «abdominales débiles que causan la barriga hacia fuera» se sostiene mucho menos de lo que se cuenta.
Hay además una cohorte prospectiva australiana que da la medida definitiva de lo minoritaria que es la «postura correcta»: en 1.373 adolescentes seguidos desde el nacimiento, a los 14 años la clasificación de la postura sagital de pie daba 29% neutra, 22% plana, 27% oscilada (sway) y 22% hiperlordótica. El perfil «neutro» es la categoría más numerosa, pero sigue siendo menos de uno de cada tres chicos. La variabilidad es la normalidad.
Si el tema más amplio de la postura te interesa (mochila, pupitre, horas sentado), lo he tratado con los números en Postura en la escuela y mochila: qué importa de verdad. Y si la duda es la contraria, la pelvis basculada hacia atrás y la espalda plana, el cuadro está en Retroversión de la pelvis: cuándo es un problema.
Entonces, ¿por qué parece tanto? Las proporciones
Si la curva no es más grande, ¿de dónde viene el aspecto?
De tres cosas que no tienen nada de patológico. La primera es que el tronco de un niño pequeño es corto en relación con el resto, y los órganos abdominales caben dentro con proporciones distintas a las tuyas: el mismo volumen, en un espacio más bajo y más estrecho, sobresale. La segunda es que la pared abdominal todavía no trabaja como trabajará: no es debilidad que haya que corregir, es una función de contención que madura con los años y con el movimiento. La tercera es que estar de pie es todavía una habilidad en construcción: el niño pequeño se sostiene sobre una base ancha, con la pelvis inclinada hacia delante, porque así es más estable, y la barriga hacia fuera es la consecuencia geométrica de esa pelvis, no la causa.
Añade que a esa edad lo miras de perfil con mucha más frecuencia (en la playa, en la piscina), y entiendes por qué esta pregunta llega a todos a la vez.
Es el mismo razonamiento de las rodillas que chocan o de las piernas «torcidas»: variaciones que se observan a lo largo del tiempo, no se corrigen sobre la marcha, como cuento en Piernas torcidas y rodillas que chocan en el niño.
Cuando el peso influye (y a qué edad lo sabemos)
Este punto hay que decirlo con precisión, porque es fácil aplicarlo a la persona equivocada.
En la cohorte australiana mencionada, los chicos con trayectorias de índice de masa corporal altas o en aumento desde la infancia mostraban a los 14 años proporciones significativamente mayores de postura hiperlordótica u oscilada frente a la neutra. Y un estudio polaco con 910 niños de 10-12 años encontró que el índice de masa corporal y la masa grasa se correlacionaban de forma significativa con la forma de la lordosis lumbar y con la inclinación del eje del cuerpo, mientras que la cifosis torácica era similar entre peso normal y exceso de peso.
Fíjate en la edad: 10-14 años. Estos datos dicen algo de un preadolescente con sobrepeso; no dicen nada sobre la barriguita de un niño de tres años, que no es grasa abdominal sino proporción corporal. Aplicar esos resultados a un niño de guardería es exactamente el error que hace inútil la mitad de lo que se lee en internet.
Las señales de alarma: cuando la barriga hacia fuera no es postura
Aquí cambia todo, y hay que leerlo aunque lo demás te haya tranquilizado. La espalda arqueada puede ser la compensación de una debilidad muscular, y en ese caso la señal no es la forma: es la función.
El signo de Gowers, el que no se puede pasar por alto
Pídele a tu hijo que se siente en el suelo y luego que se levante. Mira cómo lo hace.
Un niño con debilidad de los músculos alrededor de la pelvis no consigue subir de una sola vez: se da la vuelta boca abajo, se pone a cuatro patas con las piernas abiertas y sube apoyando las manos en sus propios muslos, trepando sobre sí mismo. Es el signo de Gowers, y hay que nombrarlo porque es la señal que no se puede pasar por alto.
Hay, sin embargo, algo que casi nadie dice, y que viene de un análisis de vídeo de 33 pacientes con signo de Gowers, más tres niños sanos (una casuística pequeña y descriptiva, hay que tomarla por lo que es): la forma clásica y llamativa es la tardía. Las manifestaciones más precoces son mucho más discretas: una subida simplemente más lenta, una sola mano apoyada en el muslo, la posición a cuatro patas antes de subir, la base ensanchada, la tendencia a estar de puntillas, el tronco inclinado hacia delante de forma exagerada. Y en la debilidad moderada aparecen abducción de las caderas, cambios en la inclinación de la pelvis y lordosis.
Relee la última línea: en la debilidad, la lordosis es una compensación. Es la razón por la que la barriga hacia fuera merece treinta segundos de observación incluso cuando casi siempre no es nada.
El umbral práctico, sin rodeos: si para levantarse del suelo tiene que apoyar las manos en las piernas de forma constante, no una vez porque está cansado, sino siempre, y si le cuesta subir escaleras o correr como sus compañeros, esto es un asunto para el pediatra y no para el fisioterapeuta, y no se espera.
La primera prueba es una analítica de sangre para la CK (creatina quinasa). Una revisión dedicada a los signos precoces de la distrofia muscular de Duchenne es clara: el diagnóstico a menudo no se hace antes de los cuatro años, con un retraso de hasta dos años desde la aparición de los primeros síntomas, y la mejor estrategia es precisamente hacer pronto esa prueba, que es poco costosa y sensible, en todos los varones que presentan signos de retraso del desarrollo y anomalías en las pruebas motoras de las revisiones pediátricas rutinarias. En una casuística estadounidense de 179 varones con distrofia de Duchenne seguidos en un único centro, la edad media en el diagnóstico fue de 5,1 años (± 2), y el retraso en el inicio de la marcha (a los 16 meses o más) se asociaba fuertemente con el retraso cognitivo: cuando hay un retraso global del desarrollo, la debilidad muscular se pasa a menudo por alto como causa.
Es una condición rara y afecta casi solo a varones. Pero el coste de comprobarlo es una analítica; el coste de no comprobarlo son años.
Las demás señales de alarma
Pide una valoración médica, sin esperar, si junto al perfil de la barriga hay:
- marcha anserina, es decir, que se balancea de un lado a otro en cada paso, como un pato;
- rigidez real de la espalda o de la cadera: no consigue doblarse hacia delante, o tiene una pierna que se mueve claramente menos que la otra;
- dolor, sobre todo si es nocturno, si siempre está en el mismo punto, o si lo despierta;
- cojera, aunque sea leve, aunque solo aparezca cuando está cansado. En la literatura pediátrica la cojera es un rompecabezas diagnóstico: las causas más comunes son traumatismos e infecciones, pero hay que considerar también enfermedades inflamatorias y, aunque sean raras, tumores;
- fiebre con rechazo a apoyar el peso en la pierna: esta es la combinación que se mira ese mismo día, no mañana. La revisión pediátrica que citamos recoge los criterios de Kocher: temperatura por encima de 38,5 °C, incapacidad para apoyar el peso, leucocitos por encima de 12.000/mL y VSG por encima de 40 mm/h; cuantos más criterios estén presentes, mayor es la sospecha de artritis séptica;
- pérdida de una habilidad que antes tenía: caminaba y ahora camina peor, subía escaleras y ya no las sube.
Y una regla que la misma revisión repite y que también te vale a ti: cuando algo no cuadra, se mira la articulación de arriba y la de abajo respecto al punto del que se queja. Los autores la recomiendan pensando sobre todo en dos afecciones de la cadera: la epifisiólisis femoral y la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes.
Lo que NO hace falta a los tres años
No hacen falta ejercicios posturales correctivos. No hay pruebas de que un programa de gimnasia correctiva modifique la curva lumbar de un niño pequeño sano, y tiene su lógica, porque esa curva ya está cambiando sola con el crecimiento, en una dirección que los ejercicios no controlan.
No hace falta decirle «endereza la espalda». Consigue dos segundos de postura forzada y un mensaje duradero: en tu cuerpo hay algo que no va bien. Es un coste real frente a un beneficio nunca demostrado.
No hacen falta radiografías para un niño que se mueve bien, no tiene dolor y no presenta ninguna de las señales de alarma de arriba.
No hacen falta plantillas, cojines, fajas ni «plantillas posturales» compradas para corregir el perfil de la barriga.
No hace falta reforzar los abdominales de un niño de tres años para enderezarle la espalda: donde se ha medido, la asociación era demasiado pequeña para justificar un programa.
Lo que sí tiene sentido hacer
Poco, y no es un parche: es lo que aguanta ante las pruebas disponibles.
Hace falta cantidad y variedad de movimiento, que es lo que de verdad construye el control del tronco: tiempo en el suelo, trepar, subir y bajar escaleras alternando los pies, terrenos irregulares, arena, correr y cambiar de dirección, menos horas quieto en el cochecito y en la silla. Hace falta mirar la trayectoria, no la fotografía: si a los seis meses hace más cosas y mejor, está dentro de la normalidad sea cual sea el perfil. Y hace falta, de vez en cuando, pedirle que haga ese gesto de levantarse del suelo y ver cómo lo hace.
Te digo también el límite, porque es justo: que este movimiento cambie los grados de la lordosis no está demostrado. Es razonable, no tiene riesgo y es bueno por mil otros motivos. No es un tratamiento para algo que casi siempre no es una enfermedad.
Qué podemos hacer nosotros, y qué no
Un niño así hay que mirarlo mientras se mueve, no quieto de pie contra una pared. Y esta es una de las situaciones en las que la videollamada funciona bien, porque lo que hay que ver son cosas que en casa ya tienes a mano: cómo camina por el pasillo, cómo corre, cómo sube las escaleras, cómo se levanta de la alfombra.
Con Ri-Hub Junior se empieza con una primera consulta de conocimiento gratuita de veinte minutos con un fisioterapeuta colegiado en Italia que atiende a niños y adolescentes: en la mayoría de los casos el resultado es que te decimos que todo va bien y por qué, en otros conviene pasar antes por el pediatra. Hasta los 10 años las sesiones duran 50 minutos y cuestan 59,90 €; de los 11 a los 18 años vale la sesión estándar de 29,90 €.
Y si detrás hay una condición neurológica o neuromuscular compleja, el sitio adecuado no somos nosotros: esos recorridos requieren centros especializados y valoraciones presenciales, y preferimos decírtelo desde el principio.
Mientras tanto, esta noche, haz una sola cosa: pídele que se siente en el suelo y que se levante. Si se levanta como se levantan los niños, puedes dejar de mirar la barriga hacia fuera.
Fuentes
- The evolution of sagittal segmental alignment of the spine during childhood, Spine, 2005
- Spinal Sagittal Alignment Changes During Childhood: Results of a National Cohort Analysis of 1,059 Healthy Children, The Journal of Bone and Joint Surgery, 2023
- Normative values of the sagittal lumbopelvic alignment in children during the first decade of life, European Spine Journal, 2025
- Development of thoracic spine kyphosis and lumbar spine lordosis in the growing child from birth to adulthood: protocol for a systematic review, BMJ Open, 2025
- Lumbar hyperlordosis in children and adolescents at a private school in southern Brazil: occurrence and associated factors, Cadernos de Saúde Pública, 2012
- Trajectories of childhood body mass index are associated with adolescent sagittal standing posture, International Journal of Pediatric Obesity, 2011
- Does Excessive Body Weight Change the Shape of the Spine in Children?, Childhood Obesity, 2019
- Pathomechanics of Gowers' sign: a video analysis of a spectrum of Gowers' maneuvers, Clinical Orthopaedics and Related Research, 2012
- Detecting early signs in Duchenne muscular dystrophy: comprehensive review and diagnostic implications, Frontiers in Pediatrics, 2023
- Motor and cognitive delay in Duchenne muscular dystrophy: implication for early diagnosis, The Journal of Pediatrics, 2014
- The limping child, Pediatrics in Review, 2015
Última verificación de las fuentes: septiembre de 2026.
