Il dolore al collo è una delle cose più comuni che esistano, e una delle peggio spiegate. La versione che si sente sempre — "hai una brutta postura" — è quella meno sostenuta dai dati.
Quando serve il medico, non gli esercizi
- dolore comparso dopo un trauma importante, colpo di frusta o caduta
- debolezza nelle mani, difficoltà ad afferrare gli oggetti, formicolio che non passa lungo il braccio
- mal di testa violento e improvviso, diverso da qualunque altro
- disturbi dell'equilibrio, della vista o della parola
- febbre, rigidità marcata, malessere generale
Cosa causa davvero il dolore cervicale
Il tempo fermo, più della posizione. Gli studi che hanno cercato una postura "scorretta" capace di prevedere chi avrà male al collo non l'hanno trovata: le differenze fra chi ha dolore e chi no sono piccole e incoerenti. Quello che conta è quanto a lungo resti nella stessa posizione senza muoverti. La postura migliore è la prossima.
Il carico mentale. Lo stress non "inventa" il dolore, ma alza il tono muscolare e abbassa la soglia. È il motivo per cui il collo peggiora nelle settimane pesanti.
Il sonno. Dormire male è associato in modo consistente a più dolore muscoloscheletrico. Il cuscino conta meno di quanto si creda: conta di più dormire abbastanza.
Un episodio acuto senza causa. Molto spesso il torcicollo compare senza che sia successo niente. Non significa che si sia rotto qualcosa: è un evento comune e autolimitante.
Cosa aiuta
Muoversi presto. Il collare morbido e il riposo prolungato sono stati abbandonati: peggiorano il recupero. Anche in fase acuta si continua a muovere, nei limiti del dolore.
Movimento frequente durante la giornata. Ogni 30-40 minuti, mezzo minuto: guardare in alto e in basso, ruotare a destra e sinistra, portare le scapole indietro. Vale più di una sessione lunga a fine giornata.
Rinforzo. È la parte con le prove migliori sul lungo periodo, e quella che quasi nessuno fa: flessori profondi del collo (mento leggermente retratto, 10×10 secondi), scapole (rematore con elastico 3×12), spalle. Sei-otto settimane per vedere cambiamenti.
Il calore aiuta nella fase contratta. Poco più che sollievo, ma è sollievo vero.
Cosa non risolve
Le radiografie di routine, se non ci sono segnali d'allarme: trovano rettilineizzazioni e artrosi comuni anche in chi non ha alcun dolore, e spostano l'attenzione dal problema.
Il cuscino "ortopedico" comprato per risolvere: può rendere le notti più comode, non cura niente.
E le manipolazioni ripetute per mesi: possono dare sollievo a breve, ma se dopo qualche seduta non stai costruendo autonomia, stai comprando sollievo, non recupero.
Quanto ci vuole
Un episodio acuto migliora in genere in due-tre settimane. Se il dolore va e viene da mesi, il percorso è più lungo e passa dal rinforzo: qui la costanza per sei-otto settimane è quello che separa chi migliora da chi resta fermo.
Leggi anche: Pilates per la Cervicale: Esercizi per il Collo.
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