De qué hablamos
Ciática no es un diagnóstico, es una descripción: el dolor sigue el recorrido del nervio ciático, desde el glúteo por la parte posterior de la pierna. Cuando en cambio baja por delante, por el muslo, se llama cruralgia y afecta a raíces más altas.
La causa más común es una raíz nerviosa irritada a la salida de la columna, a menudo por una hernia o una estenosis. Pero no siempre: el síndrome del piramidal, un músculo del glúteo que molesta al nervio más abajo, da un cuadro parecido y se trata de otra manera. Distinguirlos cambia el programa.
Lo que sorprende a quien la vive es lo caprichosa que es: un día se está bien, al día siguiente no consigues ponerte un calcetín. Sigue un curso a escalones, y la trayectoria en el tiempo cuenta más que un día malo suelto.
Cuándo tiene sentido que te vean
Los motivos más frecuentes:
- Dolor que desde el glúteo baja por la pierna, más allá de la rodilla
- Hormigueo, entumecimiento o sensación de calambre en una zona concreta
- No consigues estar sentado más de unos minutos
- Dolor que te despierta y no encuentras postura para dormir
- Notas la pierna más débil, o el pie que «arrastra» al caminar
- Dura más de unas semanas y no está mejorando
Qué se puede hacer a distancia y qué no
Aquí la valoración está hecha sobre todo de buenas preguntas y de observación: dos cosas que funcionan bien en videollamada.
Qué se puede hacer a distancia
- Mapear exactamente hasta dónde llega el dolor, que es lo que orienta el diagnóstico
- Encontrar la dirección de movimiento que alivia y la que agrava
- Quitarte de las manos los ejercicios que en esta fase te están empeorando
- Ordenar las posturas: cómo dormir, cómo sentarte, cómo conducir
- Progresar la carga a medida que el dolor se retira hacia la espalda
Qué no se puede hacer
- Terapia manual y técnicas de movilización neural hechas por nosotros
- Pruebas neurológicas de fuerza y sensibilidad realizadas físicamente
- Infiltraciones y terapias instrumentales
Si la fuerza cae rápidamente, o aparecen problemas de control de vejiga e intestino o anestesia en silla de montar, es una urgencia médica: se va a urgencias, no se espera a una sesión.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una ciática?
La mayoría mejora a lo largo de semanas, pero es una mejora a escalones, no una bajada regular. La señal de que se va en la dirección correcta no es que el dolor baje, es que el dolor suba: de la pierna hacia la espalda.
¿Ayuda el estiramiento?
Depende, y es el punto donde más a menudo uno se hace daño solo. Estirar agresivamente una pierna cuyo nervio ya está irritado suele empeorar. En la fase aguda hace falta otra cosa, y el estiramiento llega después.
¿Mejor calor o frío?
Ninguno de los dos cambia el curso. Usa el que te dé alivio para gestionar las horas difíciles, sin esperar que sea una cura.
¿Tengo que estar quieto hasta que pase?
No, y es el error más común. Se evita lo que enciende claramente el síntoma, pero el movimiento tolerado hay que mantenerlo: la inmovilidad prolongada alarga los plazos y hace más probable que la cosa se cronifique.
