De quoi nous parlons
Sciatique n'est pas un diagnostic, c'est une description : la douleur suit le trajet du nerf sciatique, de la fesse vers l'arrière de la jambe. Quand elle descend au contraire à l'avant de la cuisse, on parle de cruralgie et cela concerne des racines plus hautes.
La cause la plus fréquente est une racine nerveuse irritée à sa sortie de la colonne, souvent par une hernie ou une sténose. Mais pas toujours : le syndrome du piriforme, un muscle fessier qui irrite le nerf plus bas, donne un tableau semblable et se traite différemment. Les distinguer change le programme.
Ce qui surprend ceux qui la vivent, c'est à quel point elle est capricieuse : un jour on va bien, le lendemain on n'arrive pas à enfiler une chaussette. Elle évolue par paliers, et la trajectoire dans le temps compte plus qu'une mauvaise journée isolée.
Quand il est utile de consulter
Les motifs les plus fréquents :
- Douleur qui descend de la fesse le long de la jambe, au-delà du genou
- Fourmillements, engourdissement ou sensation de décharge dans une zone précise
- Vous ne tenez pas assis plus de quelques minutes
- Douleur qui vous réveille et aucune position pour dormir
- La jambe vous semble plus faible, ou le pied « claque » à la marche
- Cela dure depuis plus de quelques semaines et ne s'améliore pas
Ce qui est possible à distance, et ce qui ne l'est pas
Ici l'évaluation est surtout faite de bonnes questions et d'observation : deux choses qui fonctionnent bien en visio.
Ce qui est possible à distance
- Cartographier jusqu'où descend exactement la douleur, ce qui oriente le diagnostic
- Trouver la direction de mouvement qui soulage, et celle qui aggrave
- Vous retirer des mains les exercices qui, dans cette phase, vous aggravent
- Revoir les positions : comment dormir, comment s'asseoir, comment conduire
- Faire progresser la charge à mesure que la douleur remonte vers le dos
Ce qui ne l'est pas
- Thérapie manuelle et techniques de mobilisation neurale faites par nous
- Tests neurologiques de force et de sensibilité réalisés physiquement
- Infiltrations et thérapies instrumentales
Si la force baisse rapidement, ou si apparaissent des troubles du contrôle de la vessie et des intestins ou une anesthésie en selle, c'est une urgence médicale : on va aux urgences, on n'attend pas une séance.
Questions fréquentes
Combien de temps dure une sciatique ?
La plupart s'améliorent sur quelques semaines, mais c'est une amélioration par paliers, pas une descente régulière. Le signe que cela va dans le bon sens n'est pas que la douleur baisse, c'est qu'elle remonte : de la jambe vers le dos.
Les étirements aident-ils ?
Cela dépend, et c'est le point où l'on se fait le plus de mal tout seul. Étirer agressivement une jambe dont le nerf est déjà irrité aggrave en général. En phase aiguë il faut autre chose, et les étirements viennent après.
Plutôt chaud ou froid ?
Ni l'un ni l'autre ne change l'évolution. Utilisez celui qui vous soulage pour passer les heures difficiles, sans en attendre une guérison.
Dois-je rester immobile jusqu'à ce que ça passe ?
Non, et c'est l'erreur la plus répandue. On évite ce qui allume clairement le symptôme, mais le mouvement toléré doit être maintenu : l'immobilité prolongée allonge les délais et rend plus probable la chronicisation.
